Ora che è iniziato il nuovo corso di formazione per insegnanti elementari non è insolito che una normalissima lezione di inglese si trasformi in una lezione di “cultura occidentale”. Il testo che usiamo per migliorare l’uso della lingua straniera è scritto da britannici e mira ad un pubblico giovane con facile accesso ai trasporti e media. Gli insegnanti del mio corso vanno dai 20 ai 40 anni, abitano e lavorano in atolli diversi, su isole non più grandi di un km quadrato, non sono mai stati all’estero (al massimo Colombo in Sri Lanka) e se sono fortunati – si fa per dire - hanno una tv via cavo che include numerosi canali indiani, un paio di canali news 24 ore su 24 (Aljazeera e Cnn!!) e un paio che mandano in onda film americani non-stop.
La loro “esposizione” al mondo occidentale è molto limitata, per cui fare lezioni su Johnny Depp e sulle attività del tempo libero (per esempio Tai Chi o ciclismo) è tanto alieno quando dare loro lezioni di sci. Ma testi che prendano in considerazione la vita e la cultura dei non-occidentali non sembrano esistere, e l’alternativa è ritornare al vecchio stile “la grammatica prima di tutto” con testi prodotti in India e frasi che, seppure in un contesto culturale più congeniale, usano un inglese vittoriano. Fortunatamente alle Maldive l’idea è quella di abbandonare il morboso attaccamento alla grammatica, visto che fino ad ora non ha aiutato nessuno ad imparare una lingua straniera. E noi lo sappiamo bene!
La lezione di ieri trattava di date speciali: compleanni, anniversari di matrimoni, giorno di laurea...e fino qui, nessun problema; ma il libro testo include anche Natale, Pasqua, e San Patrizio, patrono d’Irlanda.
“Cos’è un santo?” hanno chiesto gli insegnanti. Avrei preferito mi avessero chiesto la differenza tra verbi transitivi e intransitivi...almeno in quel caso avrei saputo rispondere con autorevolezza. La mia risposta è stata molto superficiale, come spesso lo è in questi casi (il mio compito è fare lezione d’inglese NON di religione) e non mi sono preoccupata di correggere la loro pronuncia del patrono irlandese quando li ho sentiti dire Stan Patrizio (in inglese è abbreviato St.Patrick). Il giorno di San Valentino perde il “san” nella versione anglosassone (Valentine's day) ed è interessante vedere che, nonostante il consumismo sia riuscito a fare diventare questa data importante anche qui, il modo di pubblicizzare l’evento è più adatto a questa cultura. Sui poster in città la scritta era “Compra rose per le persone che ami”... immagino intendessero per tutte 4 le mogli!
I maldiviani sono molto più colti di noi quando di tratta di altre fedi religiose o, per lo meno, della differenza tra ebrei, cristiani e musulmani. Molti occidentali non sanno nemmeno che le tre religioni pregano lo stesso Dio, ma in maniera diversa e con variazioni sul tema storico: Gesù per esempio è un uno dei profeti dell’Islam, ma è Maometto quello più importante. È come se due persone tifassero per la Ferrari, ma preferissero piloti diversi, ... se permettete l’analogia.
Allo stesso tempo, ci sono zone pervase da una certa ingenuità che rende possibile una “colonizzazione culturale-religiosa” (la dicotomia è inscindibile). Su una nuova stazione radiofonica chiamata Faraway ogni venerdì mattina mandano in onda un programma registrato in cui un predicatore americano distribuisce pillole di saggezza, come solo gli americani sanno fare... Un predicatore cristiano di venerdì!! Il colmo dei colmi. Ma credo che sia dovuto a un’ignoranza linguistica più che ad una ribellione culturale. Un ottimo esempio per capire quanto sia importante conoscere bene una lingua (e in questo caso l’inglese) se si vuole mantenere il controllo delle proprie scelte. Il corso di formazione per insegnanti, seppur un piccolo passo, va nella giusta direzione.

Detto questo, mi rimangono solo 4 settimane per preparare la lezione basata sulla canzone “Imagine” di John Lennon. Nel testo la frase: “Imagine no religion”....